کتاب حاضر، داستان آرزوهاي بزرگ از زبان پسر 7 ساله‌اي به نام «پيپ» روايت مي‌شود و تا 35 سالگي او ادامه پيدا مي‌کند. پيپ پسري است كه با خواهر و شوهرخواهر آهنگرش زندگي مي‌كند. آن‌ها زندگي محقر و فروتنانه‌اي را در کلبه‌اي روستايي مي‌گذرانند. مدت‌زماني مي‌گذرد و زني ميان‌سال و ثروتمند به نام «خانم هاويشام» از پيپ مي‌خواهد تا گاهي براي حرف زدن و هم‌نشيني به او سر بزند. هاويشام زني بداخلاق است که در عمارتي قديمي، فرسوده و نامرتب، که در آن غم و اندوه گذشته موج مي‌زند زندگي مي‌کند. معشوقه‌ي خانم هاويشام در گذشته و درست هنگام مراسم عروسي، او را ظالمانه ترک کرده است. به همين دليل او از مردها متنفر است و مي‌خواهد که از مردها انتقام بگيرد.
